Dans la plupart des pays d'Afrique, les Etats se sont désengagés de la gestion directe du développement rural au profit des associations professionnelles de producteurs. Ces dernières assurent désormais deux nouvelles fonctions : La première concerne la prise en charge d'un ensemble de services d'appui en amont et en aval de la production agricole: amélioration et diversification de la production appui au développement d'activités de transformation; organisation de produits et services collectifs. La deuxième concerne la formulation et la négociation de politiques de développement rural: définition du projet socio-politique de l'organisation (prix et taxes ; crédit aux agriculteurs; foncier; investissements publics en milieu rural), de ses orientations et de ses stratégies.

La montée en charge de ces organisations paysannes se conjugue avec une décentralisation des pouvoirs des autorités nationales vers les collectivités territoriales. Celles-ci commencent à assurer la responsabilité de la planification, gestion et animation du développement local: définition concertée de plans de développement et supervision de leur mise en œuvre, gestion décentralisée des investissements et des services d'appui aux producteurs. Elle se conjugue également avec la démocratisation du pouvoir (participation aux prises de décisions et alternance au niveau des choix des responsables).

Par ailleurs, le développement agricole est encore largement financé par les pouvoirs publics. Avec les mesures d'austérité imposées par les plans d'ajustement structurel, la part de financement du développement agricole provenant des ressources nationales s'est amenuisée. Même si l'importance relative de la contribution des bailleurs de fonds s'est accrue, elle ne se maintiendra pas indéfiniment à un niveau aussi élevé.

Dans ce contexte de mutations socio-économiques et institutionnelles, les responsables des organisateurs de producteurs agricoles et ONG sont condamnés à communiquer plus et mieux avec leurs partenaires: meilleure circulation de l'information entre la base et le sommet et traitement des informations relatives à la libéralisation des filières et à la décentralisation politico-administrative.

Dans ce contexte, le CTA et le BIMTT accompagnent les organisations professionnelles paysannes dans leurs efforts de développement.