Avec l’Accord conclu à Cotonou, c’est une période très stimulante qui s’ouvre pour les partenaires ACP-UE. Il en va de même pour le CTA et pour son programme de travail, vu la place importante qu’occupe l’agriculture dans les échéances des négociations commerciales et dans la préparation de nouveaux accords commerciaux. L’année 2001 a été riche en développements – anticipés pour certains, imprévus pour d’autres – qui ont eu une incidence sur l’activité du Centre, notamment les problèmes liés aux maladies du bétail à l’échelle internationale et les changements dans les régimes de commerce ACP-UE et internationaux. Ces événements ont de nouveau souligné la nécessité de doter les acteurs ACP – partenaires et bénéficiaires du CTA – de moyens adéquats pour faire face à l’accroissement des échanges sur les marchés, à la libéralisation des règles du commerce international, à l’évolution des technologies de l’information et de la communication (TIC) et à l’intérêt accru des pays ACP pour la gestion de l’information et de la communication (GIC). En plus de ses activités traditionnelles, le CTA a donc introduit des changements dans son programme de travail de 2001 pour répondre efficacement à la demande et faire face aux défis en perspective.

Le programme de travail du CTA devait aussi opérer la transition entre l’achèvement du plan à moyen terme (1996–2000) et la mise en œuvre du plan stratégique (2001–2005). Il a été soumis au Comité des ambassadeurs ACP-UE avant que celui-ci ne donne son feu vert pour le plan stratégique, aussi n’a-t-il pu que partiellement tenir compte des orientations du plan. Il a donc été mis en œuvre dans le cadre de la structure opérationnelle du projet de plan. La demande de services tant traditionnels que nouveaux a continué de progresser ; de fait, si les capacités de gestion de certains de ses partenaires importants n’étaient pas limitées, le CTA aurait eu besoin de ressources supplémentaires pour pouvoir répondre à la demande en 2001.